徐悲鸿坚持“改造国画”的创新精神，创作了大量基于现实生活和主观感受表达的作品。他吸收了西方风格的技术语言，强调人物肖像、人物塑造和情节。这是徐悲鸿的代表作。它取材于“九方高考马”的故事，具有鲜明的“历史画”特征，也具有借鉴历史的现实意义。故事情节以主角“九方高”为中心，马在画面中也扮演着“重要角色”。徐悲鸿通过“九方高”与“马”之间的视觉联系，特别形成了一种生动的情态描写，勾勒出了“审马”的特定情境。绘画构图采用横向展开，产生“宽屏”效果，宏大、庄重、稳重。在传统的线条和颜色的基础上，毛笔强调过程