除了澳大利亚的风景，西德尼·诺兰的艺术作品中反复出现的主题之一是肖像画，或者更具体地说是头部的图像，他以抽象的形式描绘了这些图像，关注的是人物而不是人物的外表。在诺兰职业生涯的早期，他创作了许多肖像画，其中最早的一幅是以法国诗人亚瑟·兰波为原型的《兰波之首》（1938-1939）。兰波的作品是诺兰灵感的持久源泉，它们很可能是这部特别系列《我的青春回忆》的催化剂。