1952年6月，西德尼·诺兰（Sidney Nolan）在布里斯班信使邮件（Brisbane Courier Mail）的委托下前往北领地和昆士兰州，记录该大陆北部严重干旱的影响《干旱的骷髅》是在这段痛苦经历中创作的一系列鲜明、毫不妥协的画作之一。