这一场景基于《新约圣经》三部福音书中记载的一个事件：当耶稣和他的门徒横渡加利利海传播基督的信息时，爆发了一场狂风暴雨。令门徒惊讶的是，耶稣平息了风和风暴，戏剧化了基督教信仰的力量。1853年和1854年，德拉克洛瓦对这一主题进行了多次修改，在路易·拿破仑（Louis Napoléon，1852-70年在位）统治期间，这一特定的圣经主题受到法国天主教徒的欢迎。