爱德华·马内（Edouard Manet）从未认为自己是印象派画家，并拒绝参加他生前举办的七次印象派画展。尽管如此，他被认为是这场先锋运动的领军人物。尽管他在早期的作品中使用了古典题材，但他以一种新的风格来绘画，这种风格被艺术界和评论家视为不敬和不可接受。《吉他手》是马奈颇具争议的“现代”手法的典范，其当代人物被画在一块大画布上；平坦的二维图像平面；与中性背景形成鲜明的明暗对比；在当时公认的历史、宗教和寓言绘画的等级体系中，没有理想化的情感如此普遍。在这幅画中，和其他几幅画一样，马奈赋予了一个日常题材一幅官方肖像的尊严和尺寸，这在他那个时代是一个极具争议的概念。一年后，马奈画了这幅作品，并知道他不会被邀请