1603年4月22日，佛兰德画家彼得·保罗·鲁本斯抵达阿利坎特港。曼图亚公爵派他参加了一次正式任务，向菲利普二世和他的大臣勒马公爵致敬，并赠送了包括一系列意大利绘画在内的礼物。在巴利亚多利德的旅行中，他不得不忍受一场可怕的旅行，因为持续不断的降雨损坏了一些画作。为了取代其中的一些，鲁本斯画了这幅代表哲学家德谟克利特和赫拉克利特的油画。根据他们的思想路线和生活方式，两人都提到了相反的人类气质：德谟克利特、活泼乐观的赫拉克利特和赫拉克利特，赫拉克利特在他的作品中是黑暗的，忧郁而不太宽容。鲁本斯将描绘他们看着观众，向地球仪倾斜，在那里我们可以看到北欧及其周围的海洋。德谟克利特表情开朗，身穿象征性的红色斗篷，表情阴沉，身着黑色长袍。这条内裤显示了气压的典型特征