当保罗·高更还在他的祖国法国时，他渴望逃离他所熟悉的文明社会。为了给自己的艺术注入原始主义的感觉，他在一个他认为未受现代实践影响的国家寻求庇护。高更在殖民地的法属塔希提岛找到了他想要的灵感，在那里他画了一幅真人大小的画，画的是一个看起来相当挑衅的少女。在这幅画中，他大胆地表达了她的头、脸和脖子，同时用较轻的线条表示她的肩膀和衣领。但女孩的西方服饰表明，塔希提岛并不是高更想象中的异域：传教士摧毁了它的前欧洲文化。高更用扁平的装饰形式，将塔希提女性描绘成神秘、不可知的生物。