对于梵高来说，这幅画是最后完成的作品。1881年至1883年，他居住在海牙，他从城市周边、田野和公共场所描绘了场景。他认为特别重要的是，在呈现日常、普通人和情况时，不应追求轶事，而应追求更高的普遍价值。在这段时间里，梵高为了更好地处理形状并实现广泛的黑暗效果，大多使用不同柔软度的铅笔。除了铅笔，他还用墨水。在“桌边的作家”这幅画中，大部分的构图，尤其是背景，都是用棕褐色的墨水描绘的。宽而短的笔画是通过使用钝的、较厚的或二手金属笔来实现的。梵高不喜欢薄而昂贵的羽毛，这让他想起了让他厌恶的公民财富。