这幅约瑟夫·鲁林（Joseph Roulin）的肖像是梵高为他的密友、法国南部阿尔勒市的一名邮政员工画的六幅肖像之一。1888年，梵高搬到距离巴黎15小时火车车程的阿尔勒，希望创建一个艺术家合作社。这项计划从未实现，艺术家发现自己孤独和孤立——这种情况因他无法说富有挑战性的当地普罗旺斯方言而加剧。梵高与鲁林一家找到了安慰和陪伴，他们成为他许多最重要画作的主题。