梵高在阿尔勒最亲密的朋友和最喜欢的保姆之一是当地的邮递员约瑟夫·鲁林。在画这幅作品时，梵高写信给他的哥哥，“我现在正在和另一个模特儿一起工作，一个穿着蓝色制服、饰有金色、留着大胡子的邮递员，非常像苏格拉底。”事实上，这位谦逊的邮递员拥有海军上将的一切权威。梵高还画了几幅鲁林夫人的肖像画（例如，MFA物品编号48.548），以及他们的孩子的照片，正如他所写的那样，他们很高兴描绘“一家人”