这具嘴里叼着点燃的香烟的骷髅是一个少年笑话。梵高于1886年初在安特卫普艺术学院学习时画了这幅画。这幅画表明他对解剖学很精通。在学院里，画骷髅是一项标准练习，但画骷髅并不是课程的一部分。他一定是在其他时间画的，在课间或课后。